Iedereen heeft wel een rugzak. Handig voor school, werk, vakantie en eigenlijk voor alles wat je wilt meenemen. Maar ooit is iemand ergens begonnen met het idee om spullen op je rug te dragen. Het is niet iets waar je vaak bij stilstaat, maar hoe is die rugzak eigenlijk ontstaan? De rugzak zoals we deze nu kennen, is natuurlijk niet te vergelijken met die van vroeger.
De eerste rugzakken
De eerste bekende ‘rugzakdrager’ leefde ruim 5000 jaar geleden. Ötzi, ook wel de ijsman genoemd, trok door de Alpen met een tas op zijn rug. Archeologen hebben zelfs het houten frame van zijn rugzak teruggevonden. Waarschijnlijk niet heel comfortabel, maar het werkte wel. Tegenwoordig zou zo’n tas misschien nog leuk zijn als rugzak kind, maar dan vooral in een museum en niet voor dagelijks gebruik.
Het idee van Lloyd F. Nelson
Springen we naar de vorige eeuw, dan komen we bij de Amerikaan Lloyd F. Nelson. Hij maakte een lange tocht door Alaska en moest al zijn spullen meesjouwen. Zijn tas, een model van de Inuit, was gemaakt van zeeleeuwenvellen en twee stokken. Dat bleek helemaal niet lekker te dragen. Nelson besloot zelf een nieuw ontwerp te maken en bedacht een houten frame met zachte kussentjes tegen de rug. In 1922 vroeg hij daar patent op aan. In het begin vond bijna niemand zijn tas interessant, want mensen reisden en wandelden nog weinig. Pas in de jaren dertig kreeg zijn rugzak meer bekendheid, vooral bij de brandweer en het leger. Het ontwerp lijkt in de basis nog steeds op de rugzak van nu, die je bijvoorbeeld gebruikt als schooltas voor de middelbare school, maar dan natuurlijk veel comfortabeler.
Reizen in de middeleeuwen
Nog verder terug in de tijd zag reizen er totaal anders uit. In de middeleeuwen waren er nauwelijks verharde wegen en vakantie bestond niet. Wie moest lopen, nam een simpele knapzak mee, een bundel aan een stok met wat eten of kleren erin. Rijke mensen lieten hun koffers vervoeren in koetsen. Bij bruiloften droegen ze soms een sierlijke buidel met een trekkoord om geld in te bewaren. Het woord ‘handtas’ werd pas aan het begin van de twintigste eeuw bedacht.
Tassen in het verre verleden
Zelfs in het oude Egypte kwamen tassen al voor. Zo waren vroeger op hiërogliefen mannen te zien met een schoudertas, waarschijnlijk om zaden uit het veld te dragen. Ook in de bijbel wordt een tas genoemd, bijvoorbeeld bij Judas die zijn persoonlijke spullen daarin bewaarde.
De rugzak van nu
Tegenwoordig is de rugzak niet meer weg te denken. Of het nu gaat om een kleine tas voor school of een groot model voor een kampeervakantie, de schouderbanden zorgen dat het gewicht goed verdeeld wordt. Vooral tijdens het wandelen merk je dat verschil. Elk seizoen verschijnen er nieuwe modellen, maar uiteindelijk draait het altijd om hetzelfde, de rugzak moet lekker dragen. Of je nu gaat voor een stoere klassieke versie of een moderne variant met allerlei vakjes, zolang je rug en schouders tevreden zijn, zit je goed.
