Honden zijn geweldige dieren met veel bijzondere eigenschappen. Een van de meest indrukwekkende kenmerken is hun extreem scherpe reukvermogen. Hierdoor kunnen ze bijvoorbeeld opmerken wanneer de bloedsuikerspiegel van een persoon te hoog of te laag is. Maar dat is niet de enige vaardigheid die deze trouwe viervoeters bezitten. Ze zijn daarnaast ook erg behendig en loyaal en worden nog steeds ingezet als hulphonden in verschillende beroepen. Naast deze bekende talenten blijkt nu uit onderzoek dat honden nog een ander opmerkelijk vermogen hebben.
Honden herkennen onbeleefd gedrag
Uit een onderzoek gepubliceerd in de wetenschappelijke tijdschrift Neuroscience & Biobehavioral Reviews blijkt dat honden mensen negatief beoordelen als ze merken dat iemand hun baasje niet helpt. Dit betekent dat honden onvriendelijk gedrag kunnen herkennen en hier ook op reageren
Het experiment
Het onderzoek, met de titel “Einschätzung von außenstehenden Personen durch Hunde und Affen” (Vrij vertaald: “De beoordeling van buitenstaanders door honden en apen”), bestond uit verschillende experimenten. In een van de tests keek een hond toe terwijl zijn baasje probeerde een bak met speelgoed te openen. Dit lukte echter niet zonder hulp, dus vroeg het baasje assistentie aan een acteur
In de eerste testgroep hielp de acteur het baasje met het openen van de bak. In een tweede situatie bleef een andere acteur juist stil en bood geen hulp aan. In een andere testgroep waren opnieuw twee acteurs aanwezig. Dit keer weigerde de eerste acteur zichtbaar om te helpen, terwijl de tweede zich opnieuw alleen passief opstelde en niets deed
De reactie van de hond
Aan het einde van de test kregen de honden een traktatie aangeboden door beide acteurs. Bij de testgroep waarin één acteur had geholpen en de ander zich passief had gedragen, maakte de hond geen duidelijke voorkeur. Maar in de testgroep waarin de ene acteur duidelijk weigerde om te helpen en de andere zich slechts passief opstelde, koos de hond voor de passieve acteur
Dit wijst erop dat honden geen groot verschil maken tussen behulpzaam en passief gedrag, maar wel opmerken wanneer iemand zich echt asociaal gedraagt. Ze lijken onvriendelijk gedrag dus te herkennen en vermijden mensen die onbeleefd zijn
Niet alleen honden reageren zo
Naast honden werden ook kapucijnapen aan een soortgelijke test onderworpen. Uit het onderzoek bleek dat ook deze apen de behulpzame acteurs verkozen boven degenen die weigerden te helpen. Dit suggereert dat zowel honden als apen instinctief sociale interacties beoordelen en reageren op hoe anderen zich gedragen
Opvallende ontdekking
Veel hondeneigenaren zullen dit gedrag herkennen bij hun eigen huisdieren. Toch is het bijzonder dat dit nu ook wetenschappelijk wordt bevestigd. Honden lijken, net als mensen, onvriendelijk of asociaal gedrag af te keuren. Dit laat zien hoe intelligent en opmerkzaam deze dieren zijn als het gaat om het inschatten van de sociale interacties om hen heen.
