Het verkeer op de Duitse A4 bij Aken kreeg vrijdagmiddag een onverwachte wending. Agenten zagen daar iets wat absoluut niet thuis hoort op een snelweg: een 55-jarige vrachtwagenchauffeur die vrolijk op een elektrische step over de rijbaan reed.
De man verklaarde achteraf dat hij slechts “even boodschappen had gedaan” en onderweg terug was naar zijn vrachtwagen. Wat volgde was een opmerkelijke interventie door de politie.
Een opvallende verschijning op de snelweg
De A4 bij Aken is normaal gesproken gevuld met vrachtwagens, personenauto’s en forensen die haastig onderweg zijn. Het laatste wat iemand daar verwacht, is een man op een e-step zonder kenteken. Toch was dat precies wat agenten zagen bij parkeerplaats Aachener-Land.
De step schoot niet bepaald met hoge snelheid over de rijstrook, maar genoeg om grote vraagtekens op te roepen over veiligheid en regels.
Volgens de politie was de man van Turkse afkomst en had hij zijn truck tijdelijk achtergelaten om boodschappen te doen.
De rit terug naar de parkeerplaats leek hem het makkelijkst te gaan via de snelweg, iets wat uiteraard niet is toegestaan. Voor omstanders en medeweggebruikers moet het een bizarre aanblik zijn geweest.
Waarom een e-step op de snelweg levensgevaarlijk is
Een elektrische step wordt steeds populairder in steden en dorpen, maar op snelwegen gelden compleet andere regels en risico’s. Waar auto’s en vrachtwagens met 100 kilometer per uur langsrazen, heeft een step simpelweg geen enkele kans bij een ongeluk.
Het zicht op een klein voertuig is bovendien beperkt, waardoor de kans groot is dat automobilisten het pas opmerken wanneer het te laat is.
Daar komt bij dat de meeste e-steps in Duitsland en Nederland niet harder gaan dan zo’n 20 tot 25 kilometer per uur. Dat is prima op een fietspad, maar totaal onverantwoord tussen voertuigen die vier tot vijf keer zo snel rijden. Het is dus niet alleen verboden, maar ook levensgevaarlijk.
De reactie van de politie
Toen de agenten de stepper opmerkten, lieten ze er geen gras over groeien. De chauffeur werd onmiddellijk staande gehouden en aangesproken op zijn gedrag.
Ter plekke werd proces-verbaal opgemaakt en kreeg de man een stevige waarschuwing. De politie wees hem nadrukkelijk op het verbod om met een e-step op de snelweg te rijden en legde uit hoe groot het gevaar was voor hemzelf én voor anderen.
Na de controle besloten de agenten de man terug te brengen naar zijn vrachtwagen. Daarmee kwam er gelukkig geen verdere escalatie van het incident, al zal de chauffeur zich deze les ongetwijfeld blijven herinneren.
Boete en regels rondom e-steps in Duitsland
In Duitsland gelden strikte regels voor elektrische steps. Ze moeten voorzien zijn van een kentekenplaatje en een verzekering.
Bovendien zijn ze alleen toegestaan op fietspaden en rijbanen binnen de bebouwde kom waar een maximumsnelheid van 50 kilometer per uur geldt. Op snelwegen zijn ze in geen enkel geval toegestaan.
Wie zich daar niet aan houdt, kan rekenen op een boete en soms zelfs op inbeslagname van de step. In dit geval kwam de chauffeur er relatief mild vanaf, omdat hij zijn step kon behouden en slechts een proces-verbaal kreeg. Toch kost zo’n overtreding meestal tientallen tot honderden euro’s.
Het bredere probleem met e-steps
Dit incident staat niet op zichzelf. In heel Europa duiken steeds vaker berichten op van mensen die hun e-step gebruiken op plekken waar dat helemaal niet mag.
Denk aan fietspaden waar veel te hard gereden wordt, trottoirs waar voetgangers moeten uitwijken of zelfs spoorwegovergangen waar steps niets te zoeken hebben.
De populariteit van e-steps heeft de wetgeving ingehaald, en dat zorgt voor veel discussie. Terwijl de een ze ziet als een handig en duurzaam vervoersmiddel, ervaart de ander ze als gevaarlijk speelgoed dat voor overlast zorgt. Politie en gemeenten krijgen steeds vaker klachten en zijn genoodzaakt streng op te treden.
Humor of toch pure roekeloosheid?
Voor sommige mensen klinkt het misschien grappig: een vrachtwagenchauffeur die na een boodschapje besluit om doodleuk met zijn step over de snelweg te gaan.
Toch gaat het hier niet om een onschuldig grapje, maar om een daad die ernstige gevolgen had kunnen hebben. Een kleine stuurfout of een automobilist die hem te laat ziet, en de situatie had dramatisch kunnen aflopen.
Het idee dat iemand zijn leven riskeert voor een zak boodschappen laat zien hoe weinig mensen soms stilstaan bij de risico’s. Het is niet alleen gevaarlijk voor de bestuurder van de step zelf, maar ook voor andere weggebruikers die plots moeten uitwijken of abrupt moeten remmen.
Discussie over strengere controles
In Duitsland wordt al langer gesproken over strengere controles op e-steps, zeker nu dit soort incidenten steeds vaker opduiken.
Mogelijk worden de boetes in de toekomst verhoogd of worden er extra campagnes gevoerd om mensen bewust te maken van de regels.
Ook in Nederland wordt het debat gevoerd. Daar zijn de meeste e-steps zelfs helemaal niet toegestaan op de openbare weg, tenzij ze specifiek zijn goedgekeurd door de RDW.
Toch rijden er dagelijks honderden rond, vaak zonder dat bestuurders precies weten wat wel en niet mag. Het incident in Aken laat maar weer eens zien waarom duidelijke regels en handhaving cruciaal zijn.
Een opvallende afsluiting van een boodschappenrit
Voor de 55-jarige chauffeur liep het avontuur relatief goed af. Hij kon uiteindelijk zijn vrachtwagen weer instappen en zijn weg vervolgen, al waarschijnlijk met een fikse boete op zak en een nieuw verhaal om thuis te vertellen. Het incident zorgde echter ook voor verbazing en discussie, zowel onder medeweggebruikers als in de media.
Een ding is duidelijk: een e-step hoort niet op de snelweg. Het mag dan makkelijk en snel lijken voor een korte rit, maar het risico is simpelweg te groot.
Voor de chauffeur in kwestie zal dit “boodschappenritje” ongetwijfeld de duurste en meest onverstandige keuze van zijn carrière zijn geweest.
