Hoofdpijn die niet wegtrekt, spierpijn na een intensieve training of koorts die je lichaam overneemt. In zulke situaties grijpen veel mensen naar een pijnstiller. In de meeste medicijnkastjes liggen standaard paracetamol en ibuprofen, maar welke kies je op welk moment? Hoewel deze middelen veel gebruikt worden, is er nog altijd veel onduidelijkheid over het juiste gebruik en de risico’s.
Uit onderzoek van het Instituut Verantwoord Medicijngebruik (IVM) blijkt dat meer dan de helft van de consumenten essentiële vragen over pijnstillers niet goed kan beantwoorden. Dit roept de vraag op: hoe gebruik je pijnstillers verantwoord en effectief?
Paracetamol blijft de populairste keuze
Van de twee pijnstillers wordt paracetamol verreweg het meest gebruikt. Ongeveer een kwart van de Nederlanders slikt dagelijks paracetamol, terwijl slechts tien procent ibuprofen gebruikt. Huisartsen adviseren doorgaans om eerst paracetamol te proberen, omdat dit middel als veiliger wordt beschouwd en minder risico’s met zich meebrengt bij langdurig gebruik. Toch heeft ibuprofen ook zijn voordelen, vooral bij bepaalde soorten pijn en ontstekingen. Maar hoe bepaal je welke pijnstiller het beste bij jouw klachten past?
Hoe werken paracetamol en ibuprofen?
Paracetamol en ibuprofen zijn beide effectief bij het verlichten van pijn en het verlagen van koorts, maar ze werken op een verschillende manier. Paracetamol blokkeert stoffen in de hersenen die pijnsignalen afgeven, waardoor het effectief is bij hoofdpijn, tandpijn en postoperatieve pijn. Opvallend genoeg tonen sommige onderzoeken zelfs aan dat paracetamol kan helpen bij emotionele pijn.
Ibuprofen behoort tot de groep van NSAID’s (niet-steroïde ontstekingsremmers) en heeft een andere werking. Dit middel bestrijdt niet alleen pijn, maar ook ontstekingen, waardoor het vaak wordt aanbevolen bij spierpijn, gewrichtspijn en aandoeningen zoals artritis. Radar meldt dat ibuprofen hoger op de pijnladder staat dan paracetamol en in sommige gevallen effectiever kan zijn bij bepaalde klachten.
Risico’s en bijwerkingen van pijnstillers
Geen enkele pijnstiller is zonder risico’s, maar ibuprofen brengt een groter risico op bijwerkingen met zich mee. Het middel kan maagproblemen veroorzaken, zoals maagzweren of bloedingen. Daarom wordt vaak geadviseerd om ibuprofen alleen in te nemen met voedsel of in combinatie met een maagbeschermer. Daarnaast waarschuwt Apotheek.nl dat ibuprofen niet geschikt is voor de behandeling van hoofdpijn. Overmatig gebruik kan namelijk leiden tot medicijnafhankelijke hoofdpijn, waarbij de pijn juist verergert. Vier keer per dag ibuprofen slikken is de maximale dosering om deze risico’s te beperken.
Paracetamol wordt als veiliger beschouwd, maar dat betekent niet dat het zonder risico is. Hoge doseringen of langdurig gebruik kunnen schadelijk zijn voor de lever, vooral in combinatie met alcohol of bepaalde medicijnen. Wat veel mensen niet weten, is dat een overdosis paracetamol in Nederland een van de meest voorkomende vormen van vergiftiging is. Dit onderstreept het belang van verantwoord medicijngebruik.
Wanneer kies je welke pijnstiller?
Paracetamol en ibuprofen hebben beide hun eigen toepassingen en risico’s. Paracetamol is de eerste keuze bij algemene pijnklachten zoals hoofdpijn, koorts en lichte spierpijn, omdat het minder bijwerkingen heeft en veiliger is voor langdurig gebruik. Ibuprofen is effectiever bij ontstekingsgerelateerde pijn, zoals gewrichtsontstekingen of sportblessures, maar brengt een groter risico op maagproblemen met zich mee.
Het is belangrijk om pijnstillers altijd volgens de aanbevolen dosering te gebruiken en niet te combineren met andere medicijnen zonder overleg met een arts of apotheker. Door bewust om te gaan met het gebruik van pijnstillers, beperk je gezondheidsrisico’s en zorg je ervoor dat ze effectief blijven werken.
