Het menselijk oog is een van de meest indrukwekkende organen van ons lichaam. Alleen de hersenen zijn complexer. In ieder oog zitten meer dan twee miljoen onderdelen die samenwerken om ons zicht mogelijk te maken. Ongeveer tachtig procent van wat we leren, gebeurt via onze ogen. Het is dus duidelijk hoe belangrijk ze zijn voor ons dagelijks leven.
Maar hoe zorg je ervoor dat je ogen gezond blijven? En welke fouten moet je absoluut vermijden als je je zicht zo lang mogelijk goed wilt houden? Oogspecialisten geven duidelijke adviezen over gewoontes die schadelijk kunnen zijn, en tips om je ogen optimaal te beschermen.
Waarom slapen met lenzen gevaarlijk is
Een van de grootste fouten die mensen maken, is slapen met contactlenzen in. Zelfs een kort dutje kan al problemen veroorzaken. Het lijkt misschien onschuldig, maar het risico is groot. Door te slapen met lenzen vergroot je de kans op een hoornvliesontsteking, ook wel een cornea-ulcus genoemd. Dit is een infectie die ontstaat op het deel van het oog dat door de lens wordt bedekt.
Zo’n infectie ontstaat niet elke keer, maar als het gebeurt, kan het ernstige gevolgen hebben. In de ergste gevallen kan iemand zelfs een oog verliezen. Vaak leidt het tot littekens op het hoornvlies. Als dat litteken precies in het midden zit, kan het zicht blijvend aangetast zijn. In sommige gevallen is een hoornvliestransplantatie nodig om de schade te herstellen.
Daarom luidt het advies: doe je lenzen altijd uit voordat je gaat slapen, hoe moe je ook bent. Het lijkt misschien lastig, maar de risico’s zijn simpelweg te groot om te negeren.
Gevaren van water en lenzen
Niet alleen slapen met lenzen is gevaarlijk, ook water kan problemen opleveren. Veel mensen douchen, zwemmen of zelfs sporten met hun lenzen nog in. Toch is dat sterk af te raden. In water zitten altijd bacteriën en andere kleine organismen. Als die tussen je lens en je hoornvlies terechtkomen, kan dat tot ernstige infecties leiden.
Hetzelfde geldt voor het schoonmaken of bewaren van lenzen met kraanwater. Ook leidingwater is niet steriel en kan schadelijke bacteriën bevatten. Daardoor ontstaat hetzelfde risico als bij zwemmen of douchen met lenzen in. De lens werkt als een soort dekseltje dat de bacteriën vasthoudt tegen het oog, waardoor een infectie snel erger kan worden.
Stel dat je op vakantie bent en je lenzenvloeistof vergeten bent, dan is kraanwater absoluut geen alternatief. Ook slapen met de lenzen in is dan geen goede oplossing. Het beste wat je kunt doen, is de lenzen weggooien en de rest van de tijd zonder rondlopen. Het is misschien onhandig, maar altijd veiliger dan een infectie riskeren.
Het belang van oogbescherming
Ogen zijn kwetsbaar en raken snel beschadigd bij ongelukken. Daarom is bescherming cruciaal. Denk bijvoorbeeld aan klussen in huis: zagen, boren of timmeren. Bij dit soort werkzaamheden kunnen kleine deeltjes of splinters gemakkelijk in je oog terechtkomen.
Oogartsen zien in ziekenhuizen vaak mensen die met oogletsel worden binnengebracht na zulke ongelukken. Een veiligheidsbril dragen kan veel leed voorkomen. Het kost weinig moeite en voorkomt ernstig letsel dat soms blijvende schade veroorzaakt.
Mocht er toch iets in je oog terechtkomen, probeer het er nooit zelf uit te halen. Daarmee kun je het letsel juist verergeren. Bedek je oog liever voorzichtig, bijvoorbeeld met een papieren bekertje dat je met tape vastzet, en ga direct naar een arts. Zo wordt verdere schade voorkomen en kan een specialist het probleem veilig verhelpen.
Misverstanden en extra tips
Er bestaan veel fabels over wat wel of niet slecht is voor je ogen. Zo denken mensen vaak dat lezen in het donker het zicht blijvend beschadigt. Dat klopt niet. Het kan je ogen tijdelijk vermoeien, maar het veroorzaakt geen blijvende schade.
Veel mensen merken soms dat ze zwarte puntjes of sliertjes zien drijven in hun gezichtsveld. Dit zijn zogenaamde floaters. In de meeste gevallen zijn ze onschuldig, maar als je plotseling veel meer floaters ziet of lichtflitsen ervaart, moet je direct een arts raadplegen. Dat kan namelijk een teken zijn van een loslatend netvlies, wat snel behandeld moet worden.
Een andere belangrijke tip is om regelmatig je ogen te laten controleren, zeker als je lenzen of een bril draagt. Veel problemen beginnen ongemerkt en kunnen in een vroeg stadium goed behandeld worden. Wacht dus niet tot je klachten hebt, maar ga preventief op controle.
Zorg goed voor je ogen
Onze ogen zijn kostbaar en onvervangbaar. Door een paar simpele gewoontes te vermijden en bewuste keuzes te maken, kun je veel problemen voorkomen. Draag geen lenzen tijdens het slapen of in contact met water, bescherm je ogen bij risicovolle activiteiten, en ga tijdig naar een arts bij vreemde klachten.
Met deze stappen houd je je zicht zo gezond mogelijk, nu en in de toekomst. Want als we bedenken dat het grootste deel van wat we leren en ervaren via onze ogen gaat, is het beschermen ervan misschien wel een van de belangrijkste dingen die we voor onszelf kunnen doen.
Bron: Buzzfeed
