Huidkanker, en dan vooral de agressieve vorm melanoom, komt steeds vaker voor. Uit nieuw onderzoek blijkt dat de plek waar deze vorm van kanker ontstaat, verschilt tussen mannen en vrouwen. Bij mannen wordt het vaakst een melanoom gevonden op de romp, dus op de rug, borst of buik. Bij vrouwen komt deze vorm van huidkanker juist vaker voor op de benen.
Dat blijkt uit een studie van Cancer Research UK (CRUK) in het Verenigd Koninkrijk. Volgens de onderzoekers is het verschil in locatie waarschijnlijk te verklaren door het verschil in kleding en gedrag tussen mannen en vrouwen. Mannen lopen bij warm weer vaak zonder shirt. Vrouwen dragen dan juist eerder een rok of korte broek, waardoor hun benen meer zon krijgen.
Een melanoom is een ernstige vorm van huidkanker die snel kan groeien en uitzaaien. Als het niet op tijd wordt ontdekt, kan het levensbedreigend zijn. Daarom is het belangrijk om je huid regelmatig te controleren en bij twijfel meteen naar de huisarts te gaan.
Melanoom is de meest voorkomende kanker in Nederland
In Nederland zien we ook een flinke toename van het aantal mensen met huidkanker. Vooral het melanoom komt steeds vaker voor. In 2024 kregen bijna 60.000 mensen in ons land deze diagnose. Daarmee is dit de meest voorkomende vorm van kanker in Nederland. Naar verwachting zal dit aantal het komende jaar opnieuw toenemen. De grootste oorzaak van een melanoom is blootstelling aan uv-straling, dus zonlicht of zonnebanken. Ongeveer 65 procent van alle gevallen ontstaat hierdoor.
Mensen die vaak verbranden, vooral als kind, lopen extra risico. Ook mensen met een lichte huid, sproeten of veel moedervlekken moeten extra goed opletten. Vroeg in je leven verbranden kan tientallen jaren later leiden tot huidkanker. Daarom is goed smeren en uit de zon blijven op het heetst van de dag zo belangrijk.
Michelle Mitchell, de directeur van CRUK, zegt dat het van groot belang is om snel naar de huisarts te gaan als je iets opvallends op je huid ziet. “Een vroege diagnose kan echt het verschil maken,” zegt ze in een interview met The Guardian. Door op tijd te behandelen, is de kans op genezing veel groter.
Hoe herken je een melanoom?
Het is belangrijk om te weten waar je op moet letten als je je huid controleert. Een melanoom kan eruitzien als een gewone moedervlek, maar heeft vaak opvallende kenmerken. Hieronder vind je een lijst van symptomen waaraan je een melanoom kunt herkennen:
-
Een moedervlek die verandert van kleur, vorm of grootte
-
Een vlek die asymmetrisch is (de twee helften zijn niet hetzelfde)
-
Een onregelmatige of rafelige rand
-
Een moedervlek met meerdere kleuren (bruin, zwart, rood of blauw)
-
Een jeukende, bloedende of pijnlijke vlek
-
Een nieuwe vlek die ontstaat op een plek waar je eerder geen moedervlek had
Controleer je huid regelmatig, vooral op je rug, borst, benen en armen. Vraag eventueel iemand anders om je rug en nek te bekijken. Gebruik een spiegel als je iets moeilijk kunt zien. Let ook op plekken die vaak in de zon komen, zoals je gezicht, schouders en benen.
Wanneer moet je naar de huisarts?
Zodra je iets ziet op je huid dat je niet vertrouwt, is het verstandig om een afspraak te maken met je huisarts. Ook als je al jarenlang een moedervlek hebt die plotseling verandert, is het goed om dat te laten checken. Het kan ook zijn dat een plek opeens gaat bloeden, jeukt of gevoelig wordt. Dat zijn allemaal signalen die serieus genomen moeten worden.
De huisarts zal naar de plek kijken en beoordelen of verder onderzoek nodig is. Als dat zo is, word je doorgestuurd naar een dermatoloog. Soms wordt er een stukje huid weggehaald (een biopt) om te onderzoeken of het om een melanoom gaat. Dit gebeurt onder plaatselijke verdoving.
Behandeling van huidkanker
Als er sprake is van een melanoom, dan wordt meestal eerst de plek volledig verwijderd via een kleine operatie. Als het melanoom op tijd wordt ontdekt, is deze behandeling vaak voldoende. In sommige gevallen volgt daarna nog een extra ingreep om zeker te zijn dat alle kankercellen weg zijn.
Als de huidkanker al is uitgezaaid naar lymfeklieren of andere organen, is een uitgebreidere behandeling nodig. Dat kan bestaan uit immunotherapie, chemotherapie of doelgerichte therapie. Welke behandeling nodig is, hangt af van hoe ver de ziekte is gevorderd en waar het melanoom zich bevindt.
Een melanoom kan dus ernstig zijn, maar als het op tijd wordt ontdekt en behandeld, is de kans op genezing groot. Daarom is het belangrijk om goed op je huid te letten en niet te wachten als je iets ziet wat je niet vertrouwt.
Blijf alert en bescherm je huid
Het is duidelijk dat melanoom een ernstige, maar ook goed behandelbare vorm van kanker is – als je er op tijd bij bent. Door bewust om te gaan met zonlicht en je huid goed te beschermen, kun je het risico flink verlagen. Smeer je dus goed in met zonnebrand, draag beschermende kleding en vermijd de zon tussen 12 en 15 uur.
Let ook goed op je huid en ken je eigen moedervlekken. Verandert er iets? Dan is het altijd beter om even langs de huisarts te gaan. Vroeg erbij zijn, kan je leven redden.
