Linkshandig zijn wordt vaak gezien als iets bijzonders. Ongeveer 10 procent van de wereldbevolking schrijft, tekent of sport het liefst met de linkerhand.
Eeuwenlang werd dat gezien als vreemd of zelfs negatief, maar de wetenschap laat steeds vaker zien dat linkshandigheid unieke voordelen en eigenschappen met zich meebrengt. Recente onderzoeken bevestigen dat linkshandigen niet alleen anders zijn, maar op meerdere vlakken ook echt speciaal.
Hoe vaak komt linkshandigheid voor?
Linkshandigen vormen wereldwijd een kleine minderheid. Naar schatting is slechts één op de tien mensen linkshandig. Dit percentage is door de eeuwen heen redelijk stabiel gebleven.
Het is dus geen trend of modeverschijnsel, maar een biologische eigenschap die al eeuwenlang in de menselijke populatie voorkomt. Dat alleen al maakt linkshandigen bijzonder: het is een kleine groep die net even anders functioneert dan de meerderheid.
De rol van de hersenen
Een van de belangrijkste redenen waarom linkshandigen anders zijn, heeft te maken met de hersenen. Bij rechtshandigen is meestal de linkerhersenhelft dominant, terwijl bij linkshandigen vaker de rechterhersenhelft meer invloed heeft. Dit zorgt voor verschillen in hoe informatie wordt verwerkt.
Onderzoeken wijzen uit dat linkshandigen creatiever kunnen zijn en vaak beter zijn in visueel-ruimtelijke taken, zoals tekenen, puzzels maken of muziek. Dit betekent niet dat alle linkshandigen kunstenaars zijn, maar er is wel een duidelijke link tussen handvoorkeur en bepaalde talenten.
Voordelen op het gebied van sport
Op sportgebied hebben linkshandigen vaak een streepje voor. In sporten als tennis, boksen, honkbal of voetbal zijn linkshandige spelers berucht omdat hun bewegingen voor tegenstanders minder voorspelbaar zijn.
De meeste mensen trainen en spelen immers tegen rechtshandigen, waardoor ze minder gewend zijn aan de spiegelbewegingen van linkshandige sporters.
Bekende voorbeelden zijn Rafael Nadal in tennis en Lionel Messi in voetbal. Hun linkshandigheid of linkervoetigheid heeft hen zeker geholpen om tegenstanders te verrassen en hun eigen unieke speelstijl te ontwikkelen.
Creativiteit en innovatie
Veel linkshandigen blijken een sterke creatieve kant te hebben. Uit studies komt naar voren dat linkshandigen vaker dan gemiddeld actief zijn in kunst, muziek en schrijven.
Dat zou te maken hebben met de manier waarop de hersenhelften samenwerken bij linkshandigen. Hun brein schakelt sneller tussen verschillende soorten informatie, waardoor ze flexibeler kunnen denken.
Dit betekent dat linkshandigen vaak beter zijn in het bedenken van originele oplossingen of het leggen van onverwachte verbanden. Niet voor niets waren beroemde denkers en kunstenaars als Leonardo da Vinci en Michelangelo linkshandig.
Een ander perspectief op taal
Linkshandigen verwerken taal vaak op een net iets andere manier. Waar rechtshandigen vooral hun linkerhersenhelft gebruiken, kan bij linkshandigen ook de rechterhersenhelft een belangrijke rol spelen.
Dit kan voordelen opleveren bij het leren van nieuwe talen of bij complexe vormen van communicatie.
Onderzoek suggereert dat linkshandigen gemiddeld iets sneller zijn in het bedenken van creatieve woordspelingen en associaties. Ook zouden ze flexibeler kunnen schakelen tussen verschillende talen.
Uitdagingen in een rechtshandige wereld
Toch is linkshandig zijn niet altijd makkelijk. De wereld is grotendeels ingericht voor rechtshandigen. Van scharen tot schoolbanken en van keukenapparatuur tot muziekinstrumenten: veel voorwerpen zijn ontworpen met de rechterhand als uitgangspunt.
Voor linkshandige kinderen kan dit soms frustrerend zijn. Schrijven met vulpen of stift leidt bijvoorbeeld sneller tot vlekken, omdat de hand over de inkt schuift. Ook in het dagelijks leven moeten linkshandigen zich vaak aanpassen, wat kan leiden tot meer creativiteit en doorzettingsvermogen.
Gezondheid en linkshandigheid
Er wordt al jaren onderzoek gedaan naar de relatie tussen linkshandigheid en gezondheid. Sommige studies suggereren dat linkshandigen gevoeliger zijn voor bepaalde aandoeningen, terwijl andere onderzoeken juist wijzen op voordelen, zoals een beter herstel na een beroerte.
Een interessante bevinding is dat linkshandigen vaak sneller herstellen van hersenbeschadigingen, omdat hun hersenfuncties minder strikt verdeeld zijn over de twee hersenhelften. Hun brein is flexibeler in het overnemen van taken wanneer een deel uitvalt.
Bekende linkshandigen door de geschiedenis heen
Dat linkshandigen iets bijzonders hebben, blijkt ook uit de lange lijst beroemde linkshandigen in de geschiedenis.
Naast kunstenaars als Leonardo da Vinci en Michelangelo waren ook wetenschappers als Albert Einstein en schrijvers als Lewis Carroll linkshandig. In de moderne tijd zijn er bekende namen als Barack Obama, Oprah Winfrey en Bill Gates.
Deze voorbeelden laten zien dat linkshandigen op allerlei terreinen kunnen uitblinken, van kunst en wetenschap tot politiek en zaken. Het is een extra bevestiging dat linkshandigheid niet iets kleins is, maar een eigenschap die kan bijdragen aan grootse prestaties.
Waarom linkshandigen speciaal zijn
Alles bij elkaar maken deze factoren duidelijk waarom linkshandigen speciaal zijn. Hun hersenen werken op een unieke manier, ze hebben vaak een creatieve voorsprong, en in de sportwereld kunnen ze flink verrassen. Tegelijkertijd dwingt een rechtshandige wereld hen om inventief te zijn en oplossingen te bedenken voor alledaagse problemen.
Het zijn precies die eigenschappen – creativiteit, aanpassingsvermogen en originaliteit – die linkshandigen zo bijzonder maken.
Samenvatting
Linkshandigheid komt maar bij een kleine groep mensen voor, maar de impact is groot. Linkshandigen verwerken informatie anders, blinken vaak uit in creativiteit en hebben voordelen in sport en taal.
Ondanks de uitdagingen van een rechtshandige wereld laten talloze voorbeelden zien dat linkshandigen vaak een unieke stempel drukken op kunst, wetenschap en cultuur.
Kortom: linkshandig zijn is niet alleen bijzonder, het is ook iets om trots op te zijn.
