In de Verenigde Staten is de 45-jarige Ryan Borgwardt veroordeeld tot 89 dagen gevangenisstraf. Hij deed alsof hij verdronk tijdens een kajaktocht, liet zijn vrouw en drie kinderen achter en vertrok naar Georgië om een vrouw te ontmoeten die hij via internet had leren kennen. De straf kwam overeen met het aantal dagen dat hij officieel vermist was.
De aanklager had een lichtere straf van 45 dagen geëist, maar de rechter legde een zwaardere straf op. Daarnaast moest Borgwardt een schadevergoeding van 30.000 dollar betalen. Dit bedrag dekte de enorme kosten van de lange zoekactie die naar hem was opgezet.
Kajaktocht eindigde in verdwijning
Op 12 augustus vorig jaar werd Borgwardt als vermist opgegeven. Een dag eerder had hij zijn vrouw verteld dat hij ging kajakken op Green Lake. Toen hij niet terugkeerde, begonnen de autoriteiten direct een zoekactie. In totaal duurde die zoektocht maar liefst 58 dagen, waarbij werd uitgegaan van een verdrinking.
Al snel ontdekten rechercheurs dat er meer aan de hand moest zijn. Borgwardt had drie maanden eerder een nieuw paspoort aangevraagd. Dat wekte de verdenking dat hij bewust een plan had gemaakt om te verdwijnen. De theorie ontstond dat hij zijn eigen dood in scène had gezet om een Oezbeekse vrouw te ontmoeten.
Ontmaskerd en teruggekeerd
In november kreeg de politie contact met Borgwardt, die op dat moment al in het buitenland zat. Uiteindelijk wisten ze hem in december over te halen om terug te keren naar de Verenigde Staten. Hij meldde zich bij de politie en gaf zijn daden toe.
Zijn vrouw besloot vier maanden later na een huwelijk van 22 jaar de scheiding aan te vragen. Volgens zijn advocaat voelde Borgwardt diepe spijt over zijn keuzes. Hij zou zijn teruggekeerd met de bedoeling om zijn misstappen recht te zetten.
Het plan tot in detail voorbereid
Uit verklaringen van Borgwardt bleek dat hij de avond van zijn verdwijning daadwerkelijk het water opging. Hij voer 80 kilometer van zijn huis met een kajak, stapte vervolgens over in een opblaasboot en liet de kajak expres omslaan. Daarna gooide hij zijn identiteitsbewijzen overboord om zijn dood aannemelijk te maken.
Na zijn toneelstuk fietste hij ruim 100 kilometer op een elektrische fiets naar de stad Madison. Daar nam hij een bus naar Toronto, waarna hij doorvloog naar Parijs en vervolgens naar een land in Azië. Uiteindelijk reisde hij naar Georgië, waar hij een paar dagen doorbracht met de vrouw die hij online had ontmoet.
Volgens de aanklager was het hele plan puur egoïstisch. Het doel zou zijn geweest om zijn gezin achter te laten en een nieuw leven te beginnen, terwijl de buitenwereld dacht dat hij overleden was.
Levensverzekering en paspoort geregeld
De autoriteiten stelden vast dat Borgwardt zich grondig had voorbereid. Hij had niet alleen een vervangend paspoort aangevraagd, maar ook een levensverzekering afgesloten. Daarmee leek hij te willen profiteren van zijn vermeende overlijden. Daarnaast had hij een eerdere sterilisatie laten terugdraaien, wat wees op plannen om mogelijk een nieuw gezin te stichten.
De aanklager omschreef zijn daden als een verwoestende keuze voor zijn gezin, ingegeven door zijn eigen verlangens. De rechter vond de misleiding en de gevolgen zo ernstig dat een gevangenisstraf onvermijdelijk was.
Een verhaal dat velen schokte
Het verhaal van Ryan Borgwardt veroorzaakte veel ophef in de Verenigde Staten. De lange zoekactie kostte de overheid en hulpdiensten veel tijd en geld. Bovendien bracht het zijn gezin onnodig verdriet en onzekerheid, omdat zij maandenlang in de veronderstelling leefden dat hij dood was.
Met de celstraf en de schadevergoeding probeert de rechtbank duidelijk te maken dat misleiding van deze omvang niet onbestraft kan blijven. Hoewel Borgwardt spijt betuigde, blijven de gevolgen voor zijn gezin groot en onomkeerbaar.
Bron: Nu.nl
