De afgelopen jaren zijn veel gemeenten gestopt met het vaak maaien van grasvelden en plantsoenen. Dit doen ze bewust, zodat insecten, zoals bijen, meer ruimte krijgen. Dat is goed voor de natuur en de biodiversiteit. Maar er is ook een nadeel: het onkruid groeit sneller en krijgt meer kans. Vooral één soort valt op: de grasaar. Deze onschuldige pluim ziet er mooi uit, maar kan erg gevaarlijk zijn voor honden.
Grasaren groeien vaak op plekken waar het gras niet wordt gemaaid. In het begin zijn ze groen en zacht. Maar als het warmer wordt, drogen ze uit en kleuren ze geel. Dan vallen ze uit elkaar in kleine stekelige delen. Die delen kunnen makkelijk aan de vacht van een hond blijven hangen.
Waarom grasaren gevaarlijk zijn voor je hond
De grasaar ziet eruit als een pluim met haakjes eraan. Juist die haakjes zorgen voor het probleem. Ze blijven vastzitten aan de haren van je hond. Maar daar blijft het niet bij. De haakjes zorgen ervoor dat de grasaar maar één kant op kan bewegen. Zo dringen ze langzaam de huid van je hond binnen.
Op het eerste gezicht lijkt het niet ernstig. Maar zodra de grasaar door de huid dringt, ontstaat er vaak een ontsteking. Die plek wordt dik, rood en pijnlijk. Het kan gaan etteren en de hond krijgt pijn.
Soms gaat het nog verder. De grasaar kan zich steeds dieper in het lichaam verplaatsen. Hij kan bijvoorbeeld in een long of ander belangrijk orgaan terechtkomen. Dit kan voor ernstige problemen zorgen. In zeldzame gevallen kan het zelfs levensgevaarlijk worden.
Hoe je je hond kunt beschermen
Honden met een lange of dikke vacht lopen het meeste risico. Vooral in de zomer moet je daarom goed opletten. Maak er een gewoonte van om na een wandeling je hond te controleren. Heeft je hond in hoog gras gespeeld of tussen de struiken gelopen? Check dan altijd de vacht.
De belangrijkste plekken om te controleren zijn de oren, ogen, poten en tussen de tenen. Ook bij de neus, keel en slokdarm kunnen grasaren zich vastzetten. Soms merk je het aan kleine signalen. Een hond die mank loopt of veel met zijn kop schudt, kan last hebben van een grasaar.
Er zijn zelfs gevallen bekend waarbij de grasaar onder een pootje naar de schouder kroop. Dat laat zien hoe ver ze kunnen reizen in het lichaam. Daarom is het belangrijk om alert te zijn en snel te handelen.
Tips om problemen te voorkomen
Heb je een hond met veel haar, zoals een poedel of labradoodle? Let dan extra goed op. De krullende vacht maakt het lastiger om grasaren op te merken. Zorg ervoor dat de vacht in de zomer kort blijft. Dat maakt het makkelijker om alles goed te zien.
Zie je dat je hond mank loopt? Controleer dan zijn poten. Grasaren kunnen zich daar snel vastzetten. Ook bij oorproblemen is het slim om naar de dierenarts te gaan. De grasaar kan namelijk zo diep doordringen dat het trommelvlies beschadigd raakt.
Hoest of kokhalst je hond? Dan kan het zijn dat hij een grasaar in zijn keel heeft gekregen. In dat geval is snel ingrijpen nodig. Hetzelfde geldt als je hond opeens vaak niest of met zijn poot aan zijn neus wrijft. Ook dat kan wijzen op een grasaar in de neus.
Wat te doen als je een grasaar vindt
Vind je een grasaar in de vacht van je hond? Verwijder deze dan meteen. Wacht niet, want elke minuut telt. Hoe langer je wacht, hoe dieper hij kan kruipen.
Het is belangrijk dat je de hele grasaar verwijdert. Blijft er een deel achter, dan kan die alsnog voor problemen zorgen. Heb je de grasaar uit een wond gehaald? Reinig de plek dan goed. Gebruik hiervoor een ontsmettingsmiddel zoals jodium of een ander geschikt middel.
Let op: het lichaam kan grasaren niet zelf afbreken. Antibiotica helpen vaak niet tegen de ontsteking die een grasaar veroorzaakt. Daarom is snel en volledig verwijderen zo belangrijk.
Door elke dag even te checken, voorkom je veel problemen. Zeker in de zomer en in gebieden met veel gras is het risico groter. Maak het onderdeel van je routine en voorkom dat je hond onnodig pijn krijgt. Zo simpel kan het zijn: een klein beetje oplettendheid zorgt ervoor dat jouw hond veilig en gezond blijft.
