Het gebeurt steeds vaker in de nazomer: je zit lekker in de tuin of op het terras en ineens zie je ze overal. Kleine, felrode stipjes die razendsnel over de tegels, stoelen en zelfs over je huid kruipen.
Op sociale media wordt er druk over gepraat en in tuingroepen vliegen de meldingen je om de oren. Maar wat zijn deze diertjes, waar komen ze vandaan en – belangrijker nog – wat kun je ertegen doen?
Wat zijn die rode stipjes precies?
De opvallend rode beestjes zijn de larven van de herfstmijt, officieel Trombicula autumnalis genoemd. Ze worden soms verward met mieren of kleine spinnen, maar het zijn in werkelijkheid mijten die vooral in de late zomer massaal tevoorschijn komen.
In hun volwassen stadium zijn ze vrijwel onschadelijk, maar de larven kunnen wél bijten. Dat zorgt bij mensen vaak voor jeukende, rode bultjes.
Wanneer en waar komen ze voor?
Herfstmijten houden van warme, vochtige omstandigheden en zijn vaak te vinden in tuinen met hoog gras, struiken of een dikke laag bladeren.
Ze duiken meestal op eind augustus en begin september, wanneer de temperatuur nog aangenaam is maar de luchtvochtigheid hoger wordt. In deze periode, soms ook wel de ‘week van de rode mier’ genoemd, kunnen ze massaal aanwezig zijn.
Hoe zien ze eruit?
De larven zijn minuscuul, felrood en hebben zes pootjes. Ze bewegen zich snel over allerlei oppervlakken en komen gemakkelijk op kleding, huid en zelfs op huisdieren terecht. Door hun kleur vallen ze goed op, maar juist hun kleine formaat maakt dat je ze pas opmerkt als ze al dichtbij zijn.
Zijn herfstmijten gevaarlijk?
Voor mensen zijn herfstmijten niet gevaarlijk, maar hun beet kan wel vervelend zijn. Mensen met een gevoelige huid krijgen vaak last van jeuk, roodheid en kleine bultjes. De klachten lijken op muggenbeten en verdwijnen meestal binnen enkele dagen.
Huisdieren zoals honden en katten kunnen er ook last van hebben; bij hen verstoppen de mijten zich soms in de vacht, wat leidt tot krabben en onrustig gedrag.
Hoe voorkom je dat ze je bijten?
Bescherming begint met kleding. Bedekkende kleding zoals lange mouwen, lange broeken en gesloten schoenen maakt het de larven moeilijker om contact met de huid te maken.
Vooral bij tuinwerk of wandelen door hoog gras is dit belangrijk. Slippers en korte broeken zijn op zulke momenten vragen om bezoek van de rode kruipers.
Daarnaast zijn er sprays verkrijgbaar die specifiek werken tegen mijten. Let op: middelen tegen muggen of teken werken niet altijd even goed tegen herfstmijten. Wie liever een natuurlijke aanpak kiest, kan geuren gebruiken waar ze niet van houden, zoals eucalyptusolie, lavendelolie of tea tree-olie.
Wat te doen na contact met herfstmijten?
Na een middag in de tuin is het slim om meteen te douchen en je kleding te wassen. Zo verwijder je eventuele larven voordat ze de kans krijgen te bijten. Schoenen en sokken even uitkloppen of afspoelen helpt ook om achtergebleven beestjes kwijt te raken.
Maatregelen in de tuin
Herfstmijten voelen zich thuis in een rommelige, vochtige tuin. Door je tuin minder aantrekkelijk te maken, verklein je de kans dat ze blijven hangen. Houd het gras kort, verwijder dode bladeren en zorg dat er geen plassen water blijven staan.
Ook tuinmeubelen regelmatig schoonmaken met water of een mengsel van water en azijn helpt. Laat kussens niet buiten liggen en berg ze op als je ze niet gebruikt; zachte materialen vormen een perfecte schuilplaats.
Bescherming van huisdieren
Voor huisdieren zijn er speciale middelen bij de dierenarts die beschermen tegen mijten. Controleer je hond of kat regelmatig, vooral na spelen in het gras. Let op signalen zoals veel krabben of likken. Door hun vacht kort te controleren, kun je problemen vaak voorkomen.
Wat als je toch gebeten bent?
Bij jeuk of irritatie zijn er zalven verkrijgbaar die de klachten verlichten. Een apotheker kan adviseren over middelen die geschikt zijn voor de huid en die ontstekingen helpen voorkomen. Voor mensen met een allergie of gevoelige huid kan het raadzaam zijn om even langs de huisarts te gaan, vooral als de klachten niet snel verdwijnen.
Professionele hulp
In de meeste gevallen is professionele bestrijding niet nodig. Maar als de overlast terug blijft keren, zelfs na het nemen van maatregelen, kan een gespecialiseerd bedrijf helpen. Zeker bij grote tuinen of wanneer ook buren last hebben, is het slim om samen op te treden.
Waarom deze beestjes elk jaar terugkomen
Herfstmijten zijn een natuurlijk onderdeel van het ecosysteem. Ze verdwijnen vanzelf weer zodra het kouder en droger wordt. Toch kan hun aanwezigheid in de nazomer behoorlijk hinderlijk zijn. Door je tuin goed te onderhouden en zelf voorzorgsmaatregelen te nemen, kun je de overlast tot een minimum beperken.
Conclusie
De felrode stipjes die je in de nazomer op je terras of huid ziet, zijn meestal larven van de herfstmijt. Ze zijn niet gevaarlijk, maar hun beten kunnen vervelend zijn en jeuk veroorzaken. Met bedekkende kleding, specifieke beschermingsmiddelen en een goed onderhouden tuin kun je veel overlast voorkomen.
Door alert te zijn tijdens de piekperiode en je tuin schoon en droog te houden, kun je blijven genieten van de nazomer zonder ongewenst gekriebel.
