Het is voor veel kattenbaasjes een herkenbaar probleem: een mooie, nieuwe bank waar al snel krabsporen op verschijnen.
Terwijl je kat een krabpaal heeft staan, lijkt hij toch steeds terug te keren naar dat ene favoriete plekje op de bank. Super frustrerend, maar voor de kat is het volkomen logisch gedrag.
Katten krabben namelijk niet zomaar. Ze doen het om hun nagels te onderhouden, hun geur achter te laten via klieren in hun poten, én om hun territorium te markeren. Het is instinctief gedrag dat je niet zomaar kunt afleren, maar je kunt het wel ombuigen naar gewenst gedrag. En daar zit de sleutel: niet straffen, maar sturen.
De grootste fout die mensen maken
Wat vaak misgaat, is dat er een krabpaal in huis staat die totaal niet aantrekkelijk is voor de kat. Of hij staat op een plek waar de kat zelden komt.
Katten krabben het liefst op strategische plekken: bij de ingang van een kamer, bij hun slaapplek of juist vlakbij plekken waar mensen vaak zitten, zoals de bank. Als er op die plekken geen goed alternatief staat, is de bank al snel de beste keuze voor de kat.
Een andere veelgemaakte fout is boos worden of de kat bestraffen als hij aan de bank krabt. Dat werkt averechts. De kat begrijpt niet waarom hij straf krijgt en kan er zelfs stress van krijgen, wat het gedrag juist erger maakt.
De truc: krabplek aantrekkelijker maken dan de bank
De meest effectieve manier om het krabben aan de bank te stoppen, is door je kat een alternatief te bieden dat aantrekkelijker is dan de bank zelf.
En dat betekent niet zomaar een krabpaal neerzetten en hopen dat het goedkomt. Er is iets meer strategie voor nodig, maar het is heel simpel toe te passen.
De truc werkt als volgt:
-
Bied een stevige krabpaal of krabplank aan met het juiste materiaal, zoals sisal of karton.
-
Zet deze palen op de plekken waar je kat het liefst krabt, dus direct naast of voor de bank.
-
Maak de krabpaal extra aantrekkelijk met kattenkruid (catnip) of matatabi.
-
Maak de bank tijdelijk onaantrekkelijk door bijvoorbeeld een dekentje over de armleuning te leggen of dubbelzijdige tape te gebruiken (katten houden niet van plakkerige oppervlakken).
-
Beloon je kat met een snoepje of aai als hij de krabpaal gebruikt.
Binnen een paar dagen tot een week kiezen veel katten vanzelf voor de nieuwe, fijnere plek om te krabben.
Welke krabpalen werken het best?
Niet elke krabpaal is geschikt voor elke kat. Grote katten zoals Maine Coons hebben een stevige, hoge paal nodig waar ze zich helemaal aan kunnen uitstrekken. Voor kleinere katten kan een krabplank aan de muur of op de vloer al genoeg zijn.
Let vooral op deze dingen bij het kiezen van een krabpaal:
-
De paal moet hoog genoeg zijn zodat je kat zich volledig kan uitstrekken.
-
Het materiaal moet ruw genoeg zijn voor de kat om zijn nagels goed te gebruiken.
-
De paal of plank moet stevig staan en niet wiebelen.
-
Meerdere krabmogelijkheden in huis zijn ideaal, zeker bij meerdere katten.
Soms is een horizontale krabplank fijner voor katten die graag ‘laag’ krabben, terwijl andere katten liever verticaal krabben. Probeer verschillende vormen uit om te zien wat jouw kat fijn vindt.
Wat als je kat blijft krabben aan de bank?
Sommige katten zijn hardnekkig en blijven terugkeren naar de bank, ondanks de nieuwe krabopties. In dat geval kun je tijdelijk afschrikmiddelen gebruiken zoals dubbelzijdige tape, aluminiumfolie of een speciaal geurmiddel waar katten niet van houden.
Daarnaast is het belangrijk om te kijken naar stressfactoren. Is er recent iets veranderd in huis? Nieuwe meubels, bezoek, andere huisdieren of veranderingen in routine kunnen stress veroorzaken, wat het krabgedrag kan verergeren. Door de oorzaak van stress aan te pakken, kan ook het overmatige krabben verminderen.
Geef de nieuwe krabplek voldoende tijd en aandacht. Spelen bij de krabpaal, hem besprayen met kattenkruid, of er wat snoepjes op leggen helpt om positieve associaties op te bouwen.
Waarom straffen niet werkt
Veel mensen zijn geneigd om boos te worden of de kat weg te jagen als hij aan de bank krabt. Begrijpelijk, maar helaas zinloos. Katten begrijpen geen straf op de manier zoals mensen dat doen. Het enige wat je ermee bereikt is dat je kat zich onzeker of onveilig gaat voelen, wat kan leiden tot nog meer ongewenst gedrag.
Het draait dus allemaal om omleiden, niet afleren. Door te laten zien wat wél mag, en dat aantrekkelijker te maken dan wat niet mag, bereik je veel meer. Katten zijn slimme dieren en passen zich snel aan als ze de voordelen zien.
Een katvriendelijk huis is de sleutel
Als een huis voldoende prikkels, verstopplekjes, uitkijkpunten en krabmogelijkheden biedt, is de kans groot dat de kat zijn energie kwijt kan zonder je meubels te vernielen. Vooral voor binnenkatten is verrijking van de leefomgeving ontzettend belangrijk.
Denk aan:
-
Meerdere krabplekken verspreid door het huis
-
Verhoogde ligplekken (planken, vensterbanken, klimbomen)
-
Speeltjes, tunnels en interactief spel
-
Routines, zoals op vaste tijden voeren en spelen
Hoe fijner je kat zich voelt in huis, hoe minder behoefte hij heeft om zijn territorium op ongewenste plekken te markeren.
Conclusie
Krabt je kat aan de bank? Dan is de kans groot dat hij simpelweg een betere krabplek nodig heeft. Door op de juiste plek een aantrekkelijke krabmogelijkheid te bieden, hem te belonen voor gewenst gedrag en de bank tijdelijk onaantrekkelijk te maken, is het probleem vaak binnen no-time opgelost.
Met een beetje geduld, de juiste spullen en slimme plaatsing kun je je meubels redden én je kat tevreden houden. En het mooiste is: het hoeft geen strijd te zijn. Juist door mee te denken met je kat, los je het probleem op een natuurlijke manier op. Werkt écht.
