Uit recent onderzoek blijkt dat een aanzienlijk deel van de Europeanen moeite heeft met slapen. Slaapproblemen beperken zich niet alleen tot de nacht, maar hebben ook invloed op het functioneren overdag, zowel thuis als op het werk. Ongeveer een kwart van de respondenten gebruikt middelen om beter te slapen, waaronder slaapmedicatie of vrij verkrijgbare natuurlijke producten.
Van alle ondervraagden geeft 13 procent aan dat zij medicijnen op recept gebruiken om in slaap te kunnen vallen. Deze middelen worden niet altijd dagelijks ingenomen; sommigen gebruiken ze enkele keren per week of alleen wanneer nodig. Voor velen zijn slaapmiddelen een manier om de nacht door te komen wanneer slapen anders onmogelijk lijkt.
Jongeren kiezen vaker voor zelfhulpmiddelen
Naast voorgeschreven medicatie gebruikt ongeveer 14 procent van de mensen vrij verkrijgbare producten zoals melatonine of valeriaan. Vooral jongeren grijpen sneller naar deze middelen, waarbij 21 procent van hen aangeeft het afgelopen halfjaar een slaapmiddel zonder recept te hebben gebruikt. Zij kiezen liever voor een lichtere aanpak dan voor zware medicatie, en raadplegen minder snel een arts. In plaats daarvan zoeken ze naar praktische oplossingen die ze zelf kunnen toepassen.
Slaaptekort beïnvloedt werkprestaties
Slaapgebrek heeft duidelijke gevolgen voor het dagelijks functioneren. Gemiddeld slapen mensen in Europa zo’n 6,5 uur per nacht, terwijl 7,5 uur vaak wordt gezien als het minimum om goed te kunnen functioneren. Bijna de helft van de slechte slapers merkt dat hun werk hieronder lijdt. Zij voelen zich vermoeid, minder scherp, en maken vaker fouten.
Ongeveer 30 procent van de werkenden met slaapproblemen geeft aan slechter te presteren. 41 procent voelt zich minder productief en 21 procent maakt vaker fouten op het werk. In sommige gevallen blijven mensen zelfs thuis van hun werk, puur vanwege chronisch slaaptekort.
Praten over slaaptekort is nog steeds lastig
Opvallend is dat veel mensen hun slaapproblemen niet delen met hun werkgever. Ongeveer 42 procent van de slechte slapers bespreekt dit niet met hun leidinggevende. Sommigen durven het enkel aan collega’s te vertellen, uit angst voor onbegrip of schaamte. Toch zou meer openheid kunnen bijdragen aan begrip en ondersteuning op de werkvloer.
Stress en leefstijl spelen grote rol
De meest genoemde oorzaak van slaapproblemen is stress. Meer dan 40 procent noemt zorgen in de privésfeer als belangrijkste reden voor slapeloze nachten. Ook werkgerelateerde stress is een veelvoorkomende oorzaak. Andere factoren zijn ongunstige slaapomstandigheden, zoals geluidsoverlast, te veel licht, een onregelmatig slaapritme of schermgebruik vlak voor het slapengaan.
Oplossingen en bewustwording
Slaap is essentieel voor zowel gezondheid als productiviteit. Of het nu gaat om het verbeteren van de slaaphygiëne, het aanpassen van levensstijl of het zoeken van professionele hulp: aandacht voor slaap loont. Vooral jongeren nemen graag zelf het initiatief met natuurlijke middelen, terwijl anderen baat hebben bij een regelmatig slaapritme of stressverlagende technieken.
Het onderzoek laat zien dat slaapproblemen een breed maatschappelijk probleem zijn in Europa. Bewustwording, ondersteuning op het werk en een open gesprek over slaap kunnen bijdragen aan een gezonder en meer uitgerust leven.