In het buitenland hebben termieten al voor enorme schade gezorgd. Nu zijn ze ook in hier opgedoken. In Nijmegen is een nieuwe soort ontdekt, en dat levert meteen onrust op. In een buitenwijk bleek een kolonie termieten een huis van binnenuit te hebben aangevreten. Deze bijzondere vondst roept veel vragen op. De schade die ze kunnen veroorzaken is groot en goed zichtbaar.
Bij inspectie bleek dat het hout van een kozijn van binnen compleet was weggevreten. Eén simpele duw was genoeg om het hele stuk in te laten storten. De beestjes hebben jarenlang ongemerkt hun gang kunnen gaan. Pas kort geleden werd duidelijk dat termieten zich hadden genesteld in het huis. De bewoners hadden niks door, totdat het ineens misging. Dat maakt deze ontdekking extra zorgelijk.
Chinese grondtermiet duikt op
In Nijmegen gaat het om een bijzondere soort: de Chinese grondtermiet. Deze soort was nog nooit eerder in hier aangetroffen. Dat maakt de situatie nog ernstiger. Bioloog Aron Kuiper van het Kennis- en Adviescentrum Dierplagen legt uit dat deze termiet zich diep in houten structuren nestelt. Denk aan kozijnen, balken en vloeren. Hij zegt dat ze in het buitenland al veel schade hebben veroorzaakt. Volgens hem kan hetzelfde nu ook hier gebeuren als we niet opletten.
De Chinese grondtermiet is berucht om hoe snel en stil hij zich verspreidt. In huizen kan dat leiden tot verzwakte constructies. En dat is niet alleen vervelend, maar ook gevaarlijk. Het beestje knaagt van binnenuit, waardoor je het pas merkt als het eigenlijk al te laat is. Dat maakt het extra lastig om in te grijpen. Kuiper waarschuwt daarom dat iedereen nu echt alert moet zijn.
Angst voor instorting en miljoenen aan schade
In Nijmegen is ook gemeenteraadslid Eline Lauret van de Partij voor de Dieren geschrokken. Ze noemt de situatie ‘heel zorgwekkend’. Volgens haar zijn termieten geen onschuldig probleem. In landen als Amerika leiden ze jaarlijks tot miljarden euro’s aan schade. In het ergste geval storten complete gebouwen in. En dat is geen doemscenario, maar iets wat daar al meerdere keren is gebeurd.
Lauret vindt dat we niet mogen wachten tot het uit de hand loopt. Ze roept op tot snelle actie, ook op landelijk niveau. Want als de beestjes zich verspreiden, is het bijna niet meer te stoppen. Ze noemt het ‘een ramp in slow motion’. Een gemeente neemt de situatie nu al serieus. Dat moet volgens haar ook in andere steden gaan gebeuren. Vooral bij import van hout, planten of bomen moet er beter gecontroleerd worden.
Termieten kwamen ons land binnen als meelifters
In totaal zijn er wereldwijd meer dan 2300 soorten termieten bekend. Van oorsprong horen ze hier niet thuis. Meestal gebeurt dat ongemerkt via spullen die uit het buitenland worden ingevoerd. Denk aan hout, planten of zelfs pallets. Zo kunnen de beestjes onopgemerkt meeliften en zich daarna vestigen in huizen of tuinen.
