Het klinkt misschien vreemd, maar het is mogelijk: op latere leeftijd allergisch of overgevoelig worden voor producten die je altijd probleemloos gebruikte. Van voedsel tot crèmes, ineens reageert je lichaam anders. Hoe ontstaat dit? En wat kun je doen als het gebeurt?
Wat is het verschil tussen allergie en intolerantie?
Een allergie en een intolerantie lijken op elkaar, maar zijn heel verschillend. Orthomoleculair- en hormoontherapeut Suzanne Rouhard legt uit: „Bij een allergie reageert het immuunsysteem. Je lichaam ziet een onschadelijke stof, zoals pollen of voedsel, als gevaar. Dit triggert antistoffen, waardoor stoffen zoals histamine vrijkomen. Dat kan klachten veroorzaken, zoals jeuk, huiduitslag of zelfs ademhalingsproblemen.”
Bij een intolerantie speelt het immuunsysteem geen rol. Het gaat vaak om een tekort aan enzymen of een gevoelige spijsvertering. „Lactose-intolerantie is een goed voorbeeld,” zegt Rouhard. „Hierbij ontbreekt het enzym lactase, wat nodig is om lactose uit melk te verteren. Dit kan leiden tot buikpijn of diarree.”
Een belangrijk verschil is de hoeveelheid. Bij een intolerantie kun je vaak kleine hoeveelheden verdragen, terwijl bij een allergie zelfs een beetje een heftige reactie kan uitlokken.
Waarom ontwikkelen volwassenen ineens een allergie?
Je kunt ineens allergisch worden, zelfs op je 30ste, 40ste of 50ste. Volgens Rouhard spelen meerdere factoren een rol, zoals genetica, veroudering en leefstijl. „Als allergieën in je familie voorkomen, heb je meer kans om er later ook een te ontwikkelen,” zegt ze. „Maar ook je omgeving is belangrijk. Stress en vervuiling kunnen bijvoorbeeld allergieën uitlokken.”
Ouder worden heeft ook invloed. „Je immuunsysteem en spijsvertering verouderen,” legt Rouhard uit. „Maagzuurproductie neemt af, en de diversiteit van darmbacteriën vermindert. Dat kan bijdragen aan allergieën of intoleranties.”
Bij vrouwen spelen hormonen vaak een grote rol. Tijdens de overgang verandert de balans tussen oestrogeen en progesteron. „Te veel oestrogeen kan histamineproductie verhogen, wat allergische klachten verergert,” aldus Rouhard. Verlaagd testosteron, wat ook bij vrouwen voorkomt, kan de kans op allergieën vergroten.
Wat kun je doen tegen allergieën en intoleranties?
Volgens Rouhard begint het bij je leefstijl. „Zorg voor balans tussen inspanning en ontspanning. Ademhalingsoefeningen helpen om stresshormonen te verlagen.” Ook voeding speelt een grote rol. „Eet gevarieerd, met veel groenten, fruit en omega 3 uit vis. Gefermenteerde producten kunnen je darmflora verbeteren, maar kijk hoe je lichaam erop reageert.”
Tot slot: leef niet té schoon. „Je immuunsysteem heeft prikkels nodig. Gebruik water en een doekje in plaats van bleekmiddel. Dat is vaak al genoeg,” benadrukt Rouhard.
Door bewust te leven en goed voor jezelf te zorgen, kun je de kans op allergieën en intoleranties verkleinen.
