Vriendschap na een relatiebreuk: een goed idee?
Als een relatie eindigt, is dat vaak pijnlijk voor beide partners. Maar betekent een breuk ook automatisch dat je nooit meer contact met elkaar hebt? Sommige mensen blijven bevriend met hun ex, terwijl anderen liever afstand nemen. Maar hoe realistisch is het om een vriendschap op te bouwen na een relatie? En hoe beïnvloedt dit een nieuwe liefde? Mediator Irma Wonink, die koppels begeleidt bij scheidingen, legt uit waarom vriendschap met een ex niet altijd werkt.
Veel mensen beginnen na een breuk met de intentie om vrienden te blijven. Volgens Wonink loopt dat in de praktijk echter vaak anders. “In het begin is er soms nog intensief contact, zeker als er kinderen in het spel zijn. Maar naarmate de tijd verstrijkt, zie je dat de band meestal minder wordt.” Als beide ex-partners een nieuw leven opbouwen, verandert de dynamiek.
Een nieuwe relatie kan bovendien ingewikkeld worden als iemand nog sterk betrokken is bij een ex. “Ik zeg altijd: een nieuwe liefde kan pas echt groeien als de plek naast je leeg is,” zegt Wonink. “Als je ex nog een grote rol in je leven speelt, kan een nieuwe partner zich afvragen: ‘Waar pas ik in dit plaatje?’ Dat kan zorgen voor spanningen.”
Waarom willen mensen contact houden?
Er zijn verschillende redenen waarom mensen toch contact houden met hun ex. Sommigen vinden het moeilijk om afscheid te nemen en zien vriendschap als een tussenweg. “Ze zeggen dat ze verder willen, maar blijven toch vasthouden aan hun ex,” legt Wonink uit. “Soms spelen er onbewust nog gevoelens of is er een bepaalde loyaliteit die ze niet zomaar kunnen loslaten.”
Bij ex-partners met kinderen is contact vaak noodzakelijk om praktische zaken te regelen. Toch betekent dit niet dat ze een hechte vriendschap moeten onderhouden. “Voor kinderen is het fijn als ouders respectvol met elkaar omgaan, maar als het té harmonieus is, kan dat verwarrend zijn,” waarschuwt Wonink. “Jonge kinderen kunnen dan hopen dat hun ouders weer samenkomen, wat voor teleurstelling kan zorgen.”
Een andere reden voor contact is een gedeelde vriendengroep. “Vrienden kunnen in een loyaliteitsconflict komen als een stel uit elkaar gaat,” zegt Wonink. “Sommige vrienden kiezen onbewust voor de een of de ander, wat kan leiden tot ongemakkelijke situaties. Als een ex te vaak opduikt in sociale kringen, kan dat zelfs de hele groep uit elkaar drijven.”
Werkt vriendschap met een ex in de praktijk?
Een van de grootste uitdagingen is het onderscheid maken tussen vriendschappelijke en romantische gevoelens. Veel mensen denken dat ze hun emoties hebben verwerkt, maar dat blijkt niet altijd het geval. “Soms voel je pas op een onverwacht moment dat je nog iets mist,” zegt Wonink. “Bijvoorbeeld als je eenzaam bent of als je verlangt naar die vertrouwde arm om je heen.”
Daarnaast kan een hechte band met een ex een negatieve invloed hebben op een nieuwe relatie. “Nieuwe partners zeggen vaak: ‘Ik trek dit niet meer.’ Hoe vaak je ook benadrukt dat de band puur vriendschappelijk is, als je ex nog een belangrijke rol speelt, kan dat onprettig voelen voor je nieuwe partner,” legt Wonink uit.
Volgens haar beseffen veel mensen pas na verloop van tijd dat een vriendschap met een ex niet zo vanzelfsprekend is. “In het begin spreek je misschien nog wekelijks af, maar zodra je leven verandert – een nieuwe relatie, een andere baan, nieuwe prioriteiten – merk je dat die vriendschap steeds minder belangrijk wordt.”
Wanneer is geen contact beter?
In sommige gevallen is het beter om helemaal geen contact meer te hebben. Dat geldt vooral als er nog gevoelens in het spel zijn of als de relatie ongezond was. “Soms denk je dat je vriendschap aankunt, maar als je diep van binnen hoopt op een tweede kans, houd je jezelf voor de gek,” zegt Wonink.
Ook als een nieuwe relatie lijdt onder de aanwezigheid van een ex, is afstand vaak beter. “Een nieuwe partner verdient het om zich gewaardeerd te voelen,” benadrukt ze. “Als je ex nog steeds een belangrijke rol speelt in je leven, kan dat voor onzekerheid zorgen.”
Uiteindelijk komt het neer op een keuze: blijf je vasthouden aan het verleden of richt je je op de toekomst? Volgens Wonink komen de meeste mensen er na een paar jaar vanzelf achter dat een vriendschap met een ex niet altijd haalbaar is. “De intentie is er vaak wel, maar uiteindelijk groeit iedereen op zijn eigen manier verder.”
