Als we lezen over bekende stellen zoals Leonardo DiCaprio van 49 met zijn vriendin van 26, of Chris Evans van 43 met zijn vrouw van 27, hebben mensen daar vaak een mening over. Grote leeftijdsverschillen vallen op. Het roept vragen op, en soms zelfs kritiek. Maar wanneer is een leeftijdsverschil nou echt te groot? Er bestaat geen vaste regel in de liefde, maar volgens wetenschappers is er wel een leeftijdsverschil dat het best werkt.
Wat is dan het beste leeftijdsverschil?
Een eenvoudige manier om ernaar te kijken: hoe groter het leeftijdsverschil, hoe meer uitdagingen je kunt tegenkomen in je relatie. En dat heeft vaak te maken met in welke fase je zit in het leven. Misschien is de ene partner net begonnen met werken en wil carrière maken. Terwijl de ander al denkt aan een rustig leven met kinderen. Zulke verschillen in doelen kunnen botsen. Uit onderzoek dat verscheen in de Journal of Population Economics blijkt dat een leeftijdsverschil van maximaal drie jaar de beste kans op succes biedt. Hoe verder je daarvan afwijkt, hoe vaker stellen zeggen minder tevreden te zijn in hun relatie.
Leeftijd is belangrijk, maar niet het enige
Toch is leeftijd maar één onderdeel van het grotere plaatje. Je relatie draait niet alleen om hoe oud je bent. Wat jullie leuk vinden, hoe jullie leven, wie jullie vrienden zijn en hoe je denkt over de toekomst speelt allemaal mee. Verschillen zijn helemaal niet erg. Je hoeft echt niet alles hetzelfde te doen of denken. Zolang je bereid bent om naar elkaar te luisteren en samen keuzes te maken, kun je prima een gezonde relatie hebben. Het draait om balans en elkaar begrijpen. Leeftijdsverschil maakt dat soms wat moeilijker, maar zeker niet onmogelijk.
Het kan gewoon werken
Ben je verliefd op iemand die veel ouder of juist jonger is? Dan hoef je je echt geen zorgen te maken. Er zijn genoeg voorbeelden van koppels waarbij het prima werkt, ook met een groter verschil in leeftijd. Het vraagt soms wat extra inzet. Misschien moeten jullie vaker praten over verwachtingen en plannen. En misschien hebben jullie vaker te maken met meningen van anderen. Maar als jullie achter elkaar staan, kun je die kritiek naast je neerleggen. Jullie zijn samen, en dat is wat telt.
Liefde laat zich niet sturen
Een klein leeftijdsverschil maakt het soms wat makkelijker, dat klopt. Maar liefde is niet logisch of netjes in hokjes te stoppen. De ene relatie werkt met tien jaar verschil, de andere strandt ondanks dat je even oud bent. Elk stel is anders. Zolang jullie goed communiceren, elkaar respecteren en samen doelen blijven delen, is de kans op een mooie relatie groot. Leeftijd is dan niet meer dan een getal. De echte basis ligt in hoe jullie met elkaar omgaan. En daar heb je zelf invloed op.
