Een internationaal team wetenschappers heeft ontdekt waartoe het kleinere vakje in de zeeplade van de wasmachine dient. Waarschijnlijk heeft het iets te maken met voorwas, of anders misschien de wolwas, of zoiets.
Voor het onderzoek, dat deze week in het toonaangevende blad Science wordt gepubliceerd, zijn honderden modellen wasmachines uitgebreid bestudeerd. Voor onderzoeksleider Bert Bokhoven, paleotechnoloog aan de Universiteit van Tilburg, vormen de uitkomsten van het onderzoek een bekroning van een dertig jaar durende zoektocht.
Bokhoven: “Het is nu duidelijk. Het linkervakje, daar moet het wasmiddel in. Althans, soms is het linkervakje het middelste vakje, of het rechtervak als je een bovenlader hebt, dat hangt een beetje van het model af. Behalve als je twee streepjes ziet, dan moet daar wasverzachter in, of ook het wasmiddel maar dan voor de voorwas. Soms is er ook een optie is met drie streepjes, die zie je ook steeds vaker. Het is eigenlijk net wat je wil.”
Dankzij wetenschappelijk onderzoek geven huishoudelijke apparaten steeds meer functies prijs. Bokhoven: “In 1996 ontdekte een Frans team dat dat rare doorprikvierkantje onder een cassettebandje iets te maken heeft met kopiëren. Japanse onderzoekers stelden vast dat het kleine vierkante vakje van de bestekla bedoeld is voor opslag van kleingeld en/of oude knopen. Vorig jaar concludeerden we in samenwerking met de TU Delft dat het ‘loudness’-knopje van je stereo geen effect heeft op het volume. Het geluid klinkt gewoon hetzelfde, maar net iets anders. Net als met Dolby eigenlijk.”
Bokhoven is vooral blij dat hij en zijn team de mensen hebben kunnen helpen. “Dankzij ons werk kunnen miljoenen Nederlanders vanavond beter de was doen. Gewoon wasmiddel en/of voorwasmiddel of wasverzachter in één van de vakjes en de rest in de andere en op ‘aan’ drukken.”
