Disney is er al tientallen jaren goed in: een donker of bloederig verhaal pakken en daar een magische, kindvriendelijke film van maken. Veel van de bekendste Disneyfilms zijn gebaseerd op oude sprookjes of legendes met behoorlijk grimmige wendingen. In de originele versies lopen de helden lang niet altijd goed af en zijn de schurken niet altijd de enigen die het zwaar te verduren krijgen.
Toch kiest Disney ervoor om het verhaal een vrolijk einde te geven. Dat is logisch, want hun films zijn vooral bedoeld voor kinderen. Maar als je de oorspronkelijke versies van sommige van die sprookjes kent, kijk je toch met heel andere ogen naar die kleurrijke Disneyfilms.
Hieronder vind je een rijtje van bekende Disneyfilms waarvan het originele verhaal allesbehalve vrolijk was.
De échte verhalen achter bekende personages
1. Maui uit ‘Moana’ sterft op bizarre wijze
In de Polynesische mythologie is Maui een halfgod met bijzondere krachten. Hij probeert mensen onsterfelijk te maken door via het lichaam van de godin van de dood naar binnen te kruipen en er via haar mond weer uit te komen. Maar als hij halverwege is, wordt hij betrapt en wordt hij verpletterd. Niet bepaald een vrolijk einde voor een held.
2. De stiefmoeder uit een Vietnamese variant van ‘Assepoester’ eet haar dochter
In een Vietnamese versie van het sprookje doodt de hoofdpersoon haar stiefzus en kookt ze haar lichaam. Haar stiefmoeder krijgt het eten voorgeschoteld en eet het nietsvermoedend op, tot ze het hoofd van haar dochter in de pot vindt. Ze sterft ter plekke van de schrik.
3. Hercules vermoordt zijn eigen gezin
In de Griekse tragedie verliest Hercules zijn verstand door toedoen van de goden. In zijn waanzin vermoordt hij zijn vrouw Megara en hun kinderen. Wanneer hij weer bij zinnen komt, is hij kapot van verdriet. Disney liet dat deel van het verhaal maar even weg.
4. Peter Pan is helemaal niet zo onschuldig
In het boek van J.M. Barrie blijkt dat Peter Pan kinderen die opgroeien op Neverland vermoordt. Het is verboden om volwassen te worden op het eiland, dus “ruimt” hij ze op als ze te oud worden. Niet echt een lieverdje dus.
5. Quasimodo sterft van verdriet naast Esmeralda
In de originele versie van De Klokkenluider van de Notre Dame wordt Esmeralda opgehangen. Quasimodo zoekt haar lichaam op en sterft naast haar. Jaren later worden hun skeletten gevonden, nog steeds in elkaars armen.
6. Pinokkio vermoordt de krekel
In het boek De Avonturen van Pinokkio is Pinokkio allesbehalve een braaf jongetje. Wanneer de pratende krekel hem waarschuwt dat hij zich slecht gedraagt, slaat Pinokkio hem dood met een hamer. Pas later krijgt hij spijt.
7. Ariël verandert in zeepsop
In het oorspronkelijke verhaal van Hans Christian Andersen sterft de kleine zeemeermin. Ze redt de prins maar hij trouwt met een ander. Haar zussen geven haar een mes waarmee ze hem kan doden om haar staart terug te krijgen. Maar ze weigert en springt in zee, waar ze oplost in schuim.
8. Nala uit ‘The Lion King’ verdrinkt (soort van)
The Lion King is losjes gebaseerd op Hamlet van Shakespeare. In dat toneelstuk sterft Ophelia – de tegenhanger van Nala – doordat ze in een rivier valt en verdrinkt. Het is onduidelijk of het ongeluk was of zelfmoord.
9. Fagin wordt opgehangen in ‘Oliver Twist’
In Oliver & Co. is Fagin een grappig, zielig figuur. Maar in het boek van Charles Dickens is hij een gevaarlijke crimineel die eindigt op het schavot, omdat hij betrokken was bij de moord op een jonge vrouw.
10. De boze koningin uit ‘Sneeuwwitje’ danst zichzelf dood
In de versie van de Gebroeders Grimm krijgt de boze stiefmoeder op het einde een ‘feestelijke’ straf. Ze moet in gloeiendhete ijzeren schoenen dansen tot ze dood neervalt.
11. Tarzan doodt Kerchak
In het boek Tarzan of the Apes wordt Tarzans vader vermoord door Kerchak, de leider van de apen. Tarzan groeit op in de groep en neemt uiteindelijk wraak door Kerchak te doden en zelf leider te worden.
Waarom Disney de verhalen aanpast
De meeste van deze verhalen zijn eeuwenoud en bedoeld voor volwassenen of om kinderen bang te maken zodat ze gehoorzaam zouden zijn. De originele sprookjes zaten vol geweld, wraak en tragische doden. Niet bepaald iets waar je een vrolijke familiefilm van maakt.
Disney kiest er dus bewust voor om de verhalen te herschrijven. De personages krijgen een gelukkiger einde, het geweld wordt geminimaliseerd en de boodschap draait vaak om liefde, moed of jezelf zijn.
Dat maakt ze misschien minder realistisch, maar wél toegankelijker voor jong publiek. En laten we eerlijk zijn: soms is het gewoon fijner om met een glimlach een film af te sluiten.
Meer weten?
Ben je benieuwd naar andere duistere sprookjes die je je kind waarschijnlijk niet wilt vertellen voor het slapengaan? Kijk dan eens naar verhalen als Roodkapje, Hans en Grietje of De Kleine Zeemeermin in hun oorspronkelijke vorm. Daar zit gegarandeerd minder magie en meer nachtmerrie in.
Wil je tóch Disney blijven kijken met net wat meer context? Lees dan eens wat achtergrond over de originele sprookjes. Het maakt die mooie films nét iets interessanter.
Iets voor jou? Bekijk dan bijvoorbeeld de originele verhalen van de Gebroeders Grimm of Hans Christian Andersen – maar pas op: het zijn geen feelgood verhalen.
