Veel mensen staan er niet bij stil hoe oud een kat eigenlijk kan worden. Katten zijn misschien kleiner dan honden, maar qua leeftijd doen ze zeker niet onder.
Sterker nog, katten leven vaak langer dan men denkt. De gemiddelde leeftijd van een kat is namelijk behoorlijk omhoog gegaan de afgelopen jaren.
Dat komt vooral door betere voeding, medische zorg en het feit dat steeds meer katten als binnenkat worden gehouden. Daardoor lopen ze minder risico op ongelukken of ziektes.
Waar de gemiddelde leeftijd van katten vroeger rond de 10 tot 12 jaar lag, halen ze nu met gemak de 14 tot 16 jaar. En dat is niet eens het maximum, want sommige katten worden zelfs ouder dan 20. Het is dus zeker geen uitzondering meer dat een kat op latere leeftijd nog vrolijk door het huis loopt.
Binnenkatten versus buitenkatten
Een van de grootste factoren die invloed heeft op hoe oud een kat wordt, is of hij binnen of buiten leeft. Binnenkatten hebben gemiddeld een veel langere levensverwachting dan katten die regelmatig naar buiten gaan.
Een kat die alleen binnen leeft, kan makkelijk 16 jaar of ouder worden. Er zijn zelfs binnenkatten die 20 jaar of meer halen.
Dat komt doordat binnenkatten minder worden blootgesteld aan gevaarlijke situaties. Denk aan verkeer, ziektes van andere katten, giftige planten of dieren, en gevechten.
Buitenkatten hebben een avontuurlijker leven, maar dat brengt ook risico’s met zich mee. Daardoor ligt hun gemiddelde leeftijd vaak tussen de 8 en 12 jaar. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, maar in het algemeen geldt: hoe veiliger de omgeving, hoe langer een kat leeft.
De oudste katten ooit
Hoewel het misschien ongelooflijk klinkt, zijn er katten geweest die ouder werden dan 30 jaar. De bekendste is Creme Puff, een kat uit de Verenigde Staten, die volgens het Guinness World Records maar liefst 38 jaar oud werd.
Dat zijn natuurlijk uitzonderingen, maar ze laten wel zien wat er mogelijk is met goede zorg, liefde en een beetje geluk.
In Nederland zijn er ook genoeg verhalen van katten die 22, 25 of zelfs 27 jaar zijn geworden. Zulke leeftijden zijn niet de norm, maar ook niet onmogelijk. Het laat vooral zien hoe belangrijk goede verzorging en een gezonde leefstijl zijn voor de levensduur van een kat.
Wat bepaalt de levensduur van een kat?
Er zijn meerdere factoren die bepalen hoe oud een kat wordt. Een belangrijke rol speelt genetica. Sommige kattenrassen hebben een langere levensverwachting dan andere. Ook de algemene gezondheid, voeding, mate van beweging en medische zorg spelen mee.
Daarnaast is het stressniveau van een kat belangrijk. Katten die in een rustige, stabiele omgeving leven zonder al te veel prikkels of veranderingen, hebben vaak een betere gezondheid. Chronische stress kan namelijk leiden tot allerlei gezondheidsproblemen.
Tenslotte is vroegtijdige signalering van ziektes cruciaal. Veel katten zijn meesters in het verbergen van pijn of ongemak. Daarom is het belangrijk om als eigenaar alert te zijn op kleine veranderingen in gedrag, eetlust of gewicht.
Welke kattenrassen worden het oudst?
Er zijn bepaalde kattenrassen die bekendstaan om hun lange levensduur. Siamezen bijvoorbeeld kunnen met gemak 18 tot 20 jaar oud worden.
Ook Burmezen, Ragdolls en de Heilige Birmaan halen vaak een hoge leeftijd. Europese kortharen, de ‘gewone’ huiskat in Nederland, doen het ook goed qua levensduur. Deze katten hebben vaak een sterke genetische basis en minder erfelijke aandoeningen dan sommige raskatten.
Langlevende katten zijn meestal katten die goed verzorgd worden, voldoende beweging krijgen, mentaal gestimuleerd worden en regelmatig worden gecontroleerd door de dierenarts. Een beetje aanleg helpt natuurlijk ook mee.
Hoe herken je een kat op leeftijd?
Een oudere kat is niet per se een zieke kat. Toch zijn er bepaalde signalen waaraan je kunt merken dat je kat wat ouder wordt. Veel oudere katten slapen meer, zijn wat minder actief en kunnen wat stijver bewegen. Ook de vacht kan doffer worden en ze kunnen spiermassa verliezen.
Sommige katten krijgen problemen met hun gebit, nieren of schildklier naarmate ze ouder worden. Andere katten drinken meer water dan normaal of hebben moeite met springen.
Al deze veranderingen zijn normaal, maar het is wel belangrijk om ze op tijd te signaleren. Een oudere kat heeft vaak net wat meer ondersteuning nodig om zich goed te blijven voelen.
Tips om je kat langer te laten leven
Iedereen wil natuurlijk dat zijn kat zo lang mogelijk gezond en gelukkig blijft. Gelukkig kun je daar als eigenaar veel aan bijdragen. Hier een aantal praktische tips:
Zorg voor goede voeding. Kies voor kwalitatief kattenvoer dat past bij de leeftijd en gezondheid van je kat. Katten boven de 7 jaar hebben vaak baat bij voeding speciaal voor senioren.
Laat je kat op gezond gewicht blijven. Overgewicht is een veelvoorkomend probleem bij katten en leidt tot allerlei gezondheidsklachten.
Ga regelmatig naar de dierenarts. Jaarlijkse check-ups kunnen problemen vroegtijdig opsporen. Voor oudere katten is twee keer per jaar een controle aan te raden.
Stimuleer beweging. Speel dagelijks met je kat en bied genoeg uitdaging, zeker als hij binnen leeft.
Let op signalen van pijn of verandering in gedrag. Een kat die zich terugtrekt, minder eet of anders beweegt, kan ergens last van hebben.
Zorg voor comfort. Een zacht mandje, een warme plek bij het raam en makkelijke toegang tot de kattenbak maken het leven aangenamer.
Oudere katten zijn vaak de liefste
Oudere katten hebben vaak een kalm en lief karakter. Ze zijn gewend aan hun omgeving, kennen hun mensen goed en genieten van rust en regelmaat.
Veel mensen ervaren hun band met een oudere kat als bijzonder hecht. Ze zijn misschien niet meer zo speels als vroeger, maar hun aanhankelijkheid en vertrouwen maken dat meer dan goed.
Een kat op leeftijd is geen last, maar juist een zegen. Door goed voor je oudere kat te zorgen, kun je nog jarenlang genieten van zijn gezelschap. En het mooiste is: zij genieten er net zo veel van als jij.
Conclusie
Katten worden tegenwoordig gemiddeld tussen de 14 en 16 jaar oud. Met goede zorg, een veilige omgeving en voldoende liefde kunnen ze zelfs de 20 overstijgen.
Vooral binnenkatten hebben een hogere levensverwachting, terwijl buitenkatten iets korter leven door de risico’s die ze lopen.
De levensduur van een kat hangt af van meerdere factoren zoals genetica, voeding, medische zorg en leefomgeving.
Als baasje kun je een groot verschil maken. Door alert te zijn, regelmatig de dierenarts te bezoeken en je kat voldoende aandacht en beweging te geven, vergroot je de kans op een lang en gelukkig kattenleven.
Katten worden dus ouder dan je denkt. En dat is goed nieuws voor iedereen die zijn harige vriend het liefst voor altijd bij zich houdt.
