Een Deense moeder heeft voor opschudding gezorgd door de pony van haar dochter aan een dierentuin te schenken, zodat deze kon worden gevoerd aan de leeuwen. Pernille Sohl, 44 jaar, zegt dat ze geen spijt heeft van haar beslissing, al begrijpt ze dat het voor buitenstaanders “dramatisch en bizar” kan klinken.
Waar de meeste ouders een ziek huisdier naar de dierenarts zouden brengen om het rustig in te laten slapen, koos Sohl voor een andere weg. Toen de pony van haar dochter ernstig ziek werd, besloot ze het dier aan Aalborg Zoo te doneren. Deze populaire dierentuin in het noorden van Denemarken, met meer dan 1.500 dieren van 126 verschillende soorten, was juist een speciale inzamelactie gestart om roofdieren te voeden met prooidieren die passen bij hun natuurlijke dieet.
Sohl besloot dat de pony als ‘hele prooi’ aan de leeuwen zou worden gegeven. De reacties waren fel en verdeeld. Sommigen vinden het respectloos of onnodig, anderen zien het als een logische stap. Volgens Sohl zelf was het dier sowieso geëuthanaseerd geworden. “Het klinkt misschien dramatisch en bizar om je huisdier aan roofdieren te voeren, maar ze worden toch al ingeslapen. En het is niet zo dat ze nog leven wanneer ze bij de leeuwen belanden,” zegt ze.
Aalborg Zoo bevestigt dat er meer mensen zijn die dezelfde keuze maken. Sinds de start van de inzamelactie zijn er al 22 paarden, 18 cavia’s, 53 kippen en 137 konijnen gedoneerd. Donateurs krijgen zelfs een kleine belastingaftrek: 100 Deense kronen voor kleine dieren en 5 kronen per kilo voor grotere paarden.
De dierentuin benadrukt op Instagram dat alle dieren door getraind personeel op een zorgvuldige manier worden geëuthanaseerd. Daarna worden ze in hun geheel aan de roofdieren gevoerd. Zo gaat er niets verloren, krijgen de dieren een voeding die dichter bij hun natuurlijke voedingspatroon ligt en worden hun instincten gestimuleerd.
Niet alleen Aalborg Zoo gebruikt deze methode. Ook Jyllands Park Zoo in Jutland heeft op deze manier dieren ontvangen. Helen Hjortholm Andersen schonk haar 20 jaar oude Shetlandpony, Paprika, aan deze dierentuin nadat haar was verteld dat het dier anders in een veld zou moeten sterven.
Volgens Andersen was het een logische beslissing. De kosten voor het ophalen van een dood dier vond ze “buitensporig hoog” en het idee dat haar pony op deze manier nog van nut kon zijn, gaf haar rust. “Het idee dat ze kon bijdragen aan het leven van andere dieren, klopte voor ons. We zouden het zo weer doen. We vinden het idee van de kringloop van het leven mooi – dat een pony kan helpen ander leven te creëren.”
