Fatbikes zijn de afgelopen jaren razend populair geworden, vooral onder jongeren. Toch krijgen deze stoere fietsen ook flink wat kritiek.
Ze zouden te hard gaan, zorgen voor overlast en zijn ‘asociaal’ in het verkeer. Maar is dat wel terecht? Want eerlijk is eerlijk: lang niet alle fatbikegebruikers maken er een zooitje van.
Sterker nog, fatbikes hebben ook een heleboel positieve kanten die vaak worden vergeten. Tijd om de vooroordelen even opzij te zetten en te kijken naar wat er wél goed is aan deze opvallende tweewielers.
Ze maken fietsen aantrekkelijker voor jongeren
Eén van de grootste pluspunten van de fatbike is dat het jongeren weer op de fiets krijgt. In een tijd waarin pubers liever met een scooter of elektrische step gaan, of zich door ouders laten rondrijden, is het best bijzonder dat zoveel jongeren vrijwillig kiezen voor een fiets.
En dan niet zomaar een fiets, maar een die ze stoer vinden, snel is én waar ze graag op gezien worden.
De fatbike maakt fietsen weer cool. En dat is hard nodig, want beweging onder jongeren neemt al jaren af. Als de keuze dan gaat tussen binnen zitten of op een fatbike naar school en vrienden rijden, dan is dat toch een betere optie voor lijf én hoofd. Het is bovendien milieuvriendelijker dan een scooter of auto, en draagt bij aan zelfstandigheid en mobiliteit.
Het is een duurzaam alternatief voor scooters
Scooters en brommers zijn lange tijd populair geweest onder scholieren en jongvolwassenen. Maar met de invoering van milieuzones en de opkomst van elektrisch vervoer, verliezen ze terrein. Fatbikes vullen dat gat perfect op.
Ze zijn elektrisch ondersteund, stoten geen uitlaatgassen uit en maken geen herrie. Dat maakt ze aantrekkelijk voor wie snel en comfortabel wil reizen zonder het milieu te belasten.
Daarnaast zijn fatbikes goedkoper in gebruik dan scooters. Geen brandstofkosten, geen dure onderhoudsbeurten of verzekeringen met motorpremies.
En ook geen helmverplichting als de fiets binnen de toegestane snelheidslimiet blijft. Voor veel mensen – vooral ouders – is dat een stuk aantrekkelijker.
Ze zijn veiliger dan je denkt
Veel mensen denken dat fatbikes gevaarlijk zijn. Ze zouden te hard gaan, moeilijk te besturen zijn of voor ongelukken zorgen. Maar in werkelijkheid ligt het gevaar niet in de fiets zelf, maar in hoe ermee wordt omgegaan. Een fatbike met begrensde snelheid voldoet gewoon aan de wettelijke eisen.
En in tegenstelling tot een scooter, is de bestuurder vaak wél zichtbaar voor automobilisten omdat er geen helm of grote kap is die het zicht belemmert.
Bovendien hebben fatbikes – dankzij hun brede banden – veel grip en stabiliteit. In natte omstandigheden of op oneffen ondergronden bieden ze zelfs meer controle dan een gewone stadsfiets.
Dat maakt ze geschikt voor allerlei soorten terrein en weersomstandigheden, wat de veiligheid in het verkeer juist ten goede komt.
Ze bieden een uitkomst voor langere afstanden
Niet iedereen woont op loopafstand van school, werk of vrienden. Voor wie dagelijks meerdere kilometers moet fietsen, kan een gewone fiets behoorlijk vermoeiend zijn. Zeker als het regent of als er tegenwind is. Een fatbike biedt dan uitkomst.
De elektrische trapondersteuning maakt het mogelijk om langere afstanden af te leggen zonder uitgeput aan te komen. Dat betekent: minder afhaken, minder klagen en meer motivatie om tóch de fiets te pakken.
Ook voor forenzen die net iets verder van het station wonen, of geen directe OV-verbinding hebben, is de fatbike een slimme oplossing. Snel van A naar B, zonder afhankelijk te zijn van dienstregelingen, parkeerplekken of files. Het is niet voor niets dat steeds meer volwassenen zich ook aan de fatbike wagen.
Niet elke fatbiker is een verkeersaso
Misschien wel het grootste misverstand over fatbikes is dat iedereen die erop rijdt zich gedraagt als een aso in het verkeer.
Maar net als bij scooters, elektrische steps en zelfs gewone fietsen, is het gedrag van de bestuurder bepalend – niet het voertuig. Ja, er zijn jongeren die roekeloos rijden, zonder licht of te hard. Maar dat geldt net zo goed voor anderen op een racefiets, een bakfiets of zelfs te voet met hun ogen op hun telefoon.
Het is dus niet eerlijk om alle fatbikegebruikers over één kam te scheren. Er zijn genoeg mensen die zich keurig aan de regels houden, hun licht aan hebben en netjes rechts rijden.
Door de goeden onder de kwaden te laten lijden, creëren we een onnodig stigma. En dat werkt averechts, want jongeren willen zich juist afzetten tegen opgelegde regels.
Conclusie: misschien zijn fatbikes zo slecht nog niet
Het is begrijpelijk dat mensen zorgen hebben over de opkomst van de fatbike. Zeker als je alleen de negatieve verhalen hoort. Maar de andere kant verdient ook aandacht. Fatbikes maken fietsen aantrekkelijk voor jongeren, zijn duurzaam, praktisch én veilig te gebruiken mits men zich aan de regels houdt.
De oplossing zit dus niet in het verbieden van fatbikes, maar in beter handhaven, voorlichting en verantwoordelijkheid bij ouders en jongeren zelf. Want net als bij elk vervoersmiddel geldt: het apparaat is niet het probleem, maar het gebruik ervan.
Misschien is het tijd om iets minder te mopperen op de fatbike en iets meer te kijken naar de voordelen. Want eerlijk is eerlijk: helemaal zo erg zijn ze niet. Sterker nog – ze kunnen juist iets positiefs betekenen voor hoe we ons verplaatsen in de stad en daarbuiten.
